Notes sur Benjamin et l’utopie
Il apparaît que Walter Benjamin n’a pas laissé d’écrit consacré spécifiquement à l’utopie. Pourtant, son œuvre éclaire de manière constante cette « idée polysémique entre concept et chimère ». Au fil de ses travaux, mêlant esthétique, histoire, littérature et politique, Benjamin remet en question les conceptions traditionnelles de l'utopie, aimée ou détestée selon les événements de l’histoire. Miguel Abensour précise le point de vue de W.B. : associer l’utopie au totalitarisme - fascisme, nazisme, stalinisme... - témoigne du désordre des esprits de ce temps aveuglés par l’idéologisation du libéralisme.
Benjamin est attentif au potentiel critique de l’utopie hérité des luttes révolutionnaires émancipatrices mais vaincues. L’histoire est écrite par les vainqueurs, et il n’est aucun document de culture qui ne soit aussi document de barbarie nous dit-il. Face à la catastrophe en marche il oppose l’utopie, la reliant à sa conception de l’histoire : les rêves de l’avenir sont toujours associés aux rêves enfouis du passé. Son concept d’image dialectique lui permet justement de réévaluer ce passé, refoulé et méprisé précise Anne Roche. La philosophie benjaminienne déplie une compréhension non linéaire du développement historique et une critique du progrès aveugle et destructeur. Néanmoins, il souligne que les rêves utopiques peuvent être récupérés et déformés par les forces aliénantes du capitalisme.
Benjamin conçoit résolument l’utopie comme une société sans classe et sans pouvoir autoritaire écrit Michael Löwy. Le moment messianique, concept benjaminien également crucial, associe utopie et révolution. Son oeuvre permet de penser l'utopie non comme un but, mais plutôt comme une dynamique qui doit conjuguer mémoire, expérience et lutte politique. De Theodor Adorno à Massimo Palma, beaucoup d’autrices et d’auteurs commentent l’oeuvre, inépuisable, de Benjamin, figure majeure de la pensée critique.
Jean Calens,
cahiersvupp.org
Quelques références livresques
Miguel Abensour, L’Utopie de Thomas More à Walter Benjamin, Sens et Tonka, 2000.
Utopiques de 1 à 5, Sens et TOnka, 2024.
Walter Benjamin et Gershom Sholem, Théologie et utopie - correspondance 1933-1940 : Correspondance, 1932-1940, Ed. de l'éclat, 2011
Walter Benjamin, Critique et utopie, Poche Rivages, 2012
Vicky Pelletier, Walter Benjamin, histoire et utopie, Konstellations, 2005
Anne Roche, Habiter l'utopie. Walter Benjamin architecte. Chemin de ronde, 2025
Exercices sur le tracé des ombres. Walter Benjamin, Chemin de ronde, 2010
Agnès Sinaï, Walter Benjamin et la tempête du progrès, 2022, Le passager clandestin,
Bruno Tackels, Walter Benjamin à l'Ere du monde digital, 2022, Ed. Kimé
Walter Benjamin, une vie dans les textes, 2009, Actes Sud