Chemins de traverse
Le thème des Traversées Walter Benjamin cette année, Chemins de traverse, est fidèle à cette exigence d’ouverture et de dialogue voulue par l’association. Il évoque la possibilité de s’aventurer, sans boussole exclusive, dans les allées du savoir et des pratiques. Cette troisième édition nous invite à prendre l’histoire officielle des dominants « à rebrousse-poil », pour citer W.Benjamin.
Éclairs Benjamin
« Walter Benjamin fait partie de cette génération de philosophes qui s’efforcèrent de toutes les façons de s’évader de l’idéalisme et du système. Jamais Benjamin n’a pratiqué une pensée privilégiée. C'est en allant à l’extérieur de la philosophie, en se perdant dans le multiple, qu’il pressent l’essence d’une unité . » Theodor Adorno.
Cette transversalité émancipatrice et néanmoins rigoureuse est la marque de la modernité de l’oeuvre de WB, de son actualité en regard de la complexité de notre monde : dimension politique de la mémoire ; l’histoire comme écriture des vainqueurs ; conditions et formes de l’existence de l’art ; critique du progrès dogmatique, langage… Il est impossible d’évoquer en quelques lignes les fulgurances éclairantes de ces mises en tension. W.B., qui se défie de l’organisation classificatoire de surface, valorise une philosophie du fragment.
« Les citations dans mon travail sont comme des brigands sur la route, qui surgissent tout armés et dépouillent le flâneur de sa conviction. » écrit-il dans Sens unique.
Dans l’esprit de ces Traversées, nous proposons de partager la (re)lecture de quelques passages choisis dans l’oeuvre de W.B. Plusieurs font partie de son dernier manuscrit, Thèses sur le concept d’histoire, inépuisable et proche constellation de pensées.
En 1938, il refusa de s’exiler aux Etats-Unis. « Il y a encore des positions à défendre en Europe », déclare-t-il alors.
« La gloire du midi réfugiée dans les ombres épaisses des arbres. En quelque sorte, le rapport du rêve à l’éveil qui a été faussé. Le capitalisme fut un phénomène naturel par lequel un sommeil nouveau, plein de rêves, s’abattit sur l’Europe, accompagné par une réactivation des forces mythiques. Le fétiche de la marchandise se déplace sur un Juggernaut, le char du dieu Shiva, qui égalise tout sous ses roues. Le flâneur s’identifie à ce fétiche, il s’identifie à lui. Il puise en lui cette ivresse religieuse des grandes villes qui n’est autre que celle de l’identification avec la marchandise elle-même ». W.B. Extaits : successivement de Rastelli raconte ; Paris, capitale du XIXe siècle ; Baudelaire.
Aura
« Suivre du regard, un après-midi d’été, la ligne d’une chaîne de montagnes à l’horizon ou une branche qui jette son ombre sur lui, c’est, pour l’homme, respirer l’aura de ces montagnes ou de cette branche. L’aura, une trame singulière, étrange, d’espace et de temps, unique apparition d’un lointain, si proche qu’elle puisse être. » W.B. L’oeuvre d’art à l’heure de sa reproduction mécanisée. (traduit de l’allemand vers le français par Pierre Klossowski en collaboration avec l’auteur. 1936)
Mémoire des oubliés
« Ne sommes-nous pas nous-mêmes effleurés par un souffle de l'air qui a entouré ceux qui nous ont précédés ? N'y a-t-il pas dans les voix auxquelles nous prêtons attention un écho de celles qui se sont tues ? » W.B. Thèses sur le concept d’histoire.
Le passé
« L’image authentique du passé n’apparaît que dans un éclair. Image qui ne surgit que pour s’éclipser à jamais dès l’instant suivant. La vérité immobile qui ne fait qu’attendre le chercheur ne correspond nullement à ce concept de la vérité en matière d’histoire.
Il s’appuie bien plutôt sur le vers de Dante qui dit : c’est une image unique, irremplaçable du passé qui s’évanouit avec chaque présent qui n’a pas su se reconnaître visé par elle. » W.B. Thèses sur le concept d’histoire.
Lutte des classes
La lutte des classes, que jamais ne perd de vue un historien instruit à l'école de Marx, est une lutte pour les choses brutes et matérielles, sans lesquelles il n'est rien de raffiné ni de spirituel. Mais dans la lutte des classes, ce raffiné, ce spirituel, se présente tout autrement que comme butin qui échoit au vainqueur ; ici, c'est comme confiance, comme courage, comme humour, comme ruse, comme inébranlable fermeté, qu'ils vivent et agissent rétrospectivement dans le lointain du temps. Le raffiné et le spirituel de la lutte des classes viendront toujours remettre en question, à nouveau, toute histoire qui soit échue aux dominants. W.B. Thèses sur le concept d’histoire.
Butin culturel
« Quiconque a, jusqu’à ce jour, emporté la victoire, marche dans le cortège triomphal qui fait avancer les dominants actuels sur ceux qui sont aujourd’hui au sol. On emporte le butin dans le cortège triomphal, comme cela a toujours été la coutume. On lui donne le nom de patrimoine culturel ». W.B. Thèses sur le concept d’histoire.
L’art, la culture
« Nous avons l’habitude, dans nos débats sur la culture, d’insister sur la dimension créative qui vise surtout à nous faire oublier combien le produit ainsi obtenu bénéficie peu au processus de production, combien il est exclusivement livré à la consommation. » W.B. Baudelaire.
Rêves
« Chaque époque ne rêve pas seulement la suivante : en rêvant, elle tend aussi vers le réveil. » Paris, capitale du XIXe siècle.
« L'homme à jeun parle encore du rêve comme s'il parlait dans son sommeil. » W.B. Rêves.
Temps du maintenant
« L’historisme se contente d’établir un réseau de causalité entre différents moments de l’Histoire. Mais, pour cette raison même, aucun état de fait n’est historique du seul fait qu’il est une cause. Il l’est devenu, à titre posthume, à la suite de faits qui peuvent avoir été séparés de lui par des millénaires. L’historien qui part de cette idée cesse de filer la suite des données entre les doigts comme les perles d’un rosaire. Il appréhende la constellation que sa propre époque a formée avec une époque antérieure bien précise. Il fonde ainsi un concept du temps présent comme « temps du maintenant », dans lequel sont incrustés des éclats du temps messianique. » W.B. Thèses sur le concept d’histoire.
Langage
« Seules des images dialectiques sont des images authentiques, c’est-à-dire non archaïques ; et l’endroit où on les rencontre est le langage. » W.B. Paris, capitale du XIXe siècle.
Note
"Crise et critique" est une reprise du titre « Krisis und Kritik », projet d’une revue, non abouti, de Walter Benjamin et Bertolt Brecht. Benjamin a été un acteur majeur du courant de pensée nommé Théorie critique ( École de Francfort ). Ce mouvement s’attache à déconstruire le pouvoir de la bourgeoisie, à analyser les angles morts de la société capitaliste et ses principes aliénants mais aussi les contradictions inhérentes à l’ exercice critique.
Choix d’ouvrages de Walter Benjamin en français :
- « Paris, capitale du XIXe siècle. » Le livre des passages, éd.Cerf
- « Sur le concept d’histoire. », éd. Payot/petite bibliothèque
- « Sens unique », éd. M.Nadeau
- « Baudelaire. » éd. La fabrique
- « L’Oeuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique. » éd. Payot/petite biblio
- « Romantisme et critique de la civilisation. » éd. Payot/Critique de la politique
- « Oeuvres. » éd. Gallimard/Folio.
Choix d’auteurs commentant son œuvre :
- Theodor Adorno : « Sur Walter Benjamin », éd. Allia
- Jean-Michel Palmier : « Walter Benjamin », éd. Les Belles Lettres.
- Jean Lacoste : « Walter Benjamin. Enfance, passage, exil », éd. Bartillat.
- Michael Löwy : « La révolution est le frein d’urgence , essais sur Walter Benjamin », éd. de L’éclat.
- Georges Didi-Huberman : « Devant le temps », éd. Minuit.
- R. Rochlitz et P. Rusch : « Walter Benjamin. Critique philosophique de l’art », éd. Puf/débats.
- Marc Berdet : « Le chiffonnier de Paris. Walter Benjamin et les fantasmagories », éd.Vrin.
- Massimo Palma : « Walter Benjamin/Substance », éd.La variation.
Texte de Jean Calens.